海洋深層水は新しい天然資源として世界中から注目されています。
日本でも、1989年、当時の科学技術庁によるアクアマリン計画で室戸岬海域がモデル実証海域に指定され、国内ではじめて深層水の取水施設とともに「高知県海洋深層水研究所」が建設されました。

室戸岬沖には、水深500～1000ｍを北東方向に流れる深層水の海流があり、室戸岬の陸棚斜面にあたって湧昇しています。深層水がこのように表層に湧昇する地点は稀でじつに世界の海域の0.1％しかないのです。
また、年間を通じて水温が一定でミネラル成分の変化が小さいこと、さらには大きな河川が近くになく陸からの汚染にさらされにくいことなどから室戸では常に安定した品質の深層水を汲み上げることが可能なのです。

ここで得られた深層水は、食品のほかにも医療、エネルギー、農業、漁業など幅広い分野で有効利用研究がすすめられています。